BILLY SHARP seperti anggur berkualitas… semakin bertambah usianya, semakin dia menikmatinya.
Striker Sheffield United merayakan ulang tahunnya yang ke 37 pada hari Senin dan masih melakukannya untuk Blades.
Sharp perlu mencetak satu gol lagi untuk mencapai 250 gol liga dalam karirnya dan dia bisa melakukannya dalam derby Championship di Rotherham hari ini.
Meski usianya sudah lanjut, ia ingin merayakan ulang tahunnya yang ke-38 sebagai pemain Premier League.
Dan ada kemungkinan hal itu akan terjadi ketika pasukan Paul Heckingbottom unggul 12 poin dan satu pertandingan tersisa dari tim peringkat ketiga Middlesbrough.
Namun bagaimana Sharp, yang sudah mengamankan statusnya sebagai legenda klub, tetap termotivasi untuk berlatih keras setiap pagi dan menghukum tubuhnya di kasta kedua yang tak kenal ampun.
Dia mengatakan kepada SunSport: “Saya mungkin berusia 37 tahun pada hari Senin tetapi tidak ada yang berubah bagi saya. Sejak mencapai usia 30-an, saya melihatnya hanya sebagai angka dan merasa bugar dan kuat seperti ketika saya berusia 30-an.
“Memang benar saya mengubah beberapa hal dalam gaya hidup saya, dalam cara saya melakukan pekerjaan, dan itu membantu saya untuk terus maju.
“Saya masih punya beberapa tahun lagi dan berharap bisa terus meraih prestasi untuk Sheffield United.
3
“Ada beberapa penghargaan pribadi yang ingin saya raih — gol saya yang ke-250 di liga akan segera tercapai. Ada beberapa orang yang bisa saya tangkap sebagai pencetak gol terbanyak Sheffield United sepanjang masa.
Paling banyak dibaca di Kejuaraan
CARA MENDAPATKAN TARUHAN GRATIS PADA SEPAKBOLA
“Tetapi secara keseluruhan saya ingin dipromosikan dan jika saya melakukannya, itu akan menjadi promosi ketiga saya sebagai kapten Sheffield United, dan itu tidak mungkin terjadi.
“Saya tidak begitu yakin apakah ada kapten klub lain dalam sejarah mereka yang pernah melakukan hal itu.”
Sharp saat ini berada di urutan ketujuh pencetak gol terbanyak sepanjang masa Sheffield United, meskipun dua gol lagi akan membawanya melewati 129 milik Fred Tunstall.
Nampaknya kecil kemungkinannya bahwa Sharp akan bisa mendekati angka 201 gol yang dicetak oleh Harry Johnson antara tahun 1919 dan 1930 – meskipun ia akan menyukai peluangnya untuk menyamai 140 gol Doc Pace dan 143 gol Jimmy Dunne, menjadikannya pencetak gol terbanyak keempat sepanjang masa.
Striker Blades ini lebih banyak berperan sebagai pendukung musim ini, masuk dari bangku cadangan sama seperti saat ia memulai – setelah pulih dari cedera betis yang membuatnya absen pada akhir musim lalu.
Dia berkata: “Ketika saya kembali dari cedera, saya berada di bangku cadangan untuk memulai dan ketika saya memulai pertandingan pertama saya di Boro, saya melakukan cedera pada pergelangan kaki saya. Itu membuat saya sedikit mundur.
“Tetapi saya berhasil memenangkan tempat saya kembali di tim. Oli McBurnie cedera dan saya mencetak beberapa gol.
“Apa pun peran yang saya mainkan, saya ingin memastikan bahwa saya melakukan bagian saya untuk tim dan merasa telah melakukannya. Dalam delapan pertandingan terakhir yang saya mulai, kami menang tujuh kali dan seri lainnya.
“Tetapi hal hebat tentang tim ini adalah, terlepas dari semua cedera yang kami alami, siapa pun yang masuk telah melakukan pekerjaan dengan baik. Daniel Jebbison maju dan mencetak beberapa gol.
3
Ini adalah tim yang kuat dan itulah mengapa kami melakukannya dengan sangat baik.
Namun meski menjalani paruh awal musim yang penuh tantangan, Sharp sudah cukup bermain di Championship dan menyadari bahwa tidak ada yang bisa dianggap remeh.
Dia menunjuk pada bagaimana Nottingham Forest naik dari dasar klasemen untuk meraih promosi musim lalu – mengalahkan Blades di babak play-off dalam perjalanan ke final.
Namun pemain andalan Blades itu mengatakan timnya tidak fokus pada kesenjangan mereka dengan Boro. Mereka ingin menargetkan mengejar Burnley untuk meraih gelar juara.
Sharp berkata: “Tentu saja kami harus menjaga jarak dengan peringkat ketiga, tapi saya tidak terlalu takut untuk mengatakannya: kami ingin memenangkan liga.
“Kami berada dalam posisi yang bagus, jadi terserah pada kami untuk terus memenangkan pertandingan hingga akhir musim.”
Dan meski semua orang tampil mengesankan di mata pemain The Blades musim ini, dua pemain yang benar-benar tampil bagus adalah Iliman Ndiaye dan pemain pinjaman City James McAtee.
Sharp berkata: “James telah bermain di beberapa posisi berbeda untuk kami dan mengalami awal yang sulit dalam karirnya. Saya pikir itu adalah pertandingan tandang ke Luton, tempat yang sulit untuk dituju dan dia belajar banyak dari pertandingan itu. Dia telah tampil kuat sejak Piala Dunia berakhir.
“Dia menyumbang gol, assist, dan bermain minggu demi minggu. Saya yakin dia senang dengan apa yang terjadi saat ini. Mudah-mudahan dia bisa tetap fit dan membantu kami promosi juga.
“Dan Iliman adalah pemain bintang kami – sudah mencetak 10 gol musim ini dan dia spesial. Kita melihat sekilas hal itu pada musim lalu, namun musim ini dia maju dan menambahkan lebih banyak lagi pada permainannya dan saya yakin ada orang-orang yang tertarik untuk merekrutnya bulan lalu dan akan kembali lagi pada musim panas ini.
“Tapi mudah-mudahan dia bisa membantu kami dipromosikan dan kemudian dia bisa menghabiskan satu tahun lagi bersama kami di Liga Premier.
Jangan salah, dia akan bermain di level tertinggi karena dia punya talenta spesial.
Dan bagaimana masa depan Sharp setelah dia akhirnya memutuskan untuk gantung sepatu?
Dia berkata: “Saya akan mengerjakan lencana kepelatihan saya. Saya ingin bertindak di manajemen, kapan pun itu, saya tidak yakin. Saya ingin menempatkan diri saya pada posisi terbaik untuk mengemudi.
“Saya ingin mempelajari keahlian saya dan itulah yang ingin saya lakukan setelah saya berhenti. Mungkin suatu hari nanti saya akan melatih Sheffield United.”
