Seorang ibu dari lima orang yang mengumpulkan jutaan dengan “memanfaatkan” diagnosis kanker serviksnya telah mengungkapkan bahwa itu adalah penyesalan terbesarnya.
Emily Lynn Paulson terlibat dalam “pemangsaan” dengan menggunakan “cerita sedihnya” untuk mempromosikan penjualan produk perawatan kulit dalam bisnis multilevel marketing (MLM) miliknya.
4
Dia mengaku berpikir, “Beraninya mereka mengatakan tidak pada wanita penderita kanker?”
Pengusaha wanita itu juga menyuap rekrutannya untuk menawarkan peluang penjualan untuk penelitian kanker, tetapi mengantongi banyak keuntungan karena struktur MLM.
Mereka memiliki struktur bisnis berbentuk piramida di mana pendatang baru melapor kepada siapa pun yang mereka rekrut – dan orang yang merekrut mereka menghasilkan uang dari penjualan mereka.
Banyak MLM bersikeras bahwa mereka tidak sama dengan skema piramida yang kontroversial karena mereka menjual produk.
Emily, seorang penulis dan pembicara publik dari Oregon, AS, bergabung dengan MLM yang tidak disebutkan namanya pada tahun 2013 sebagai cara untuk “melarikan diri dari keseharian menjadi ibu rumah tangga”.
Dalam sebuah esai untuk Pertunjukan hari inipria berusia 43 tahun itu mengatakan dia “di puncak dunia” dan “terpikat oleh janji-janji” tentang penghasilan tak terbatas dan perjalanan serta hadiah yang dibayar semua biaya.
Dia menulis: “Saya memposting beberapa kali sehari di media sosial, menjual produk dan mengadakan pesta di antara teman bermain dan mengantar anak ke sekolah.
“Dan untuk bergabung dengan hampir semua teman saya (terkadang dengan enggan) dalam tim indoktrinasi MLM saya yang sedang berkembang.
“Saya percaya saya membantu orang.
“Untuk memberi mereka impian kebebasan finansial, tujuan di luar empat dinding rumah mereka, kemungkinan melarikan diri dari kegilaan 9 sampai 5 mereka.
“Lagipula, itu berhasil untukku!”
Tetapi kenyataan menyedihkan dari MLM adalah bahwa 74% orang yang bergabung kehilangan atau tidak menghasilkan uang, menurut survei AARP 2018.
Dua tahun dalam perjalanan MLM-nya, Emily didiagnosis menderita kanker serviks pada usia 36 tahun dan segera mulai “mengeksploitasi” orang.
Dia berbagi berita sedih dengan tim MLM-nya – wanita yang merekrutnya, ditambah wanita yang dia rekrut – dan beberapa mendorongnya untuk “menggunakan diagnosis ini untuk keuntungannya”.
Dia menjelaskan: “Saya tidak mengerti bagaimana sesuatu dari pengalaman menyakitkan ini bisa bermanfaat.
Begitulah, sampai ada yang mengingatkan saya bahwa banyak wanita di MLM kita yang pantas dikasihani atas keadaan mereka.
“Wanita yang suaminya telah meninggal; yang lain yang putranya menderita penyakit yang mengancam jiwa; yang lain yang rumahnya rata dengan badai.
“Saya melihat secara langsung bagaimana para wanita ini mendapatkan simpati, yang pasti menghasilkan penjualan.”
4
4
Pengusaha wanita itu mulai mendorong timnya untuk menyelenggarakan acara penjualan untuk penelitian kanker.
Dia akan menyuap mereka dengan hadiah gratis dan berjanji untuk menyumbangkan sebagian dari keuntungannya untuk amal.
Emily sangat menyesal: “Bukan hanya suap langsung ini, tetapi juga paksaan karena saya adalah upline mereka.
“Saya berada dalam posisi berkuasa, dan mereka tidak ingin mengecewakan saya.
“Ditambah lagi, beraninya mereka mengatakan tidak kepada wanita penderita KANKER yang (tampaknya) berusaha melakukan hal yang baik?
“Tekanan itu juga meluas ke pelanggan.
“Orang macam apa yang tidak akan membeli krim mata seharga $50 dengan mengetahui bahwa beberapa dolar dari penjualan akan meningkatkan sesuatu yang baik?
“Sementara itu adalah cara ganda bagi saya untuk meningkatkan penjualan dan basis pelanggan saya.”
Rasa bersalah mulai menyelimuti Emily saat dia menyadari bahwa “apa yang telah dia lakukan tidak membantu atau dermawan”.
Dia merefleksikan perilakunya sebagai “predator dan jahat”.
Sang ibu didiagnosis menderita kanker lagi pada tahun 2017 dan meyakinkan bahwa kali ini dia tidak akan menggunakan diagnosisnya sebagai cara untuk “memanipulasi” orang.
Dia berkata, “Dengan lebih jelas, saya akhirnya mengerti apa yang saya lakukan dan mengapa itu salah, karena saya terus mengamati taktik serupa yang digunakan di sekitar saya di dunia MLM.
“Saya melihat wanita di atas panggung di konferensi menceritakan kisah sedih mereka tentang bagaimana cedera atau kehilangan pekerjaan atau tragedi keluarga menyebabkan masuknya pelanggan.
“Saya menjadi lebih sadar akan kisah sukses yang dimulai dengan kisah sedih.”
Emily sekarang percaya bahwa menggabungkan penjualan dan amal adalah “tidak lebih dari tipu muslihat pemasaran” dan bahwa MLM “bergantung pada eksploitasi kerentanan”.
Dia telah menulis memoar tentang waktunya menjual produk perawatan kulit di bawah MLM yang akan dirilis akhir tahun ini.
Judulnya “Hey Hun: Sales, Sisterhood, Supremacy, dan Kebohongan Lain di Balik Multilevel Marketing”.
Dia menyimpulkan: “Meskipun saya membutuhkan lebih banyak waktu daripada yang saya inginkan, dan saya tinggal lebih lama dari yang seharusnya.
“Saya akhirnya menyadari bahwa tidak ada jumlah uang yang layak untuk terlibat dalam sesuatu yang memungkinkan saya untuk bertindak begitu buas.
“Mengirim formulir penghentian saya hampir sama membebaskannya dengan mendengar ‘bebas kanker’ pada pemeriksaan lima tahun saya tahun ini. Hampir.”
