SEPERTI kebanyakan ibu, prioritas Bryony Maynard adalah menjaga agar putranya yang berusia dua tahun tetap diberi makan, bersih, dan hangat.
Namun, ia terpaksa tidak mandi, mengencerkan produk rambut dengan air, dan membeli pisau cukur pria yang murah karena dapat mengiritasi kulitnya.
Sang ibu, yang menganggur karena meningkatnya biaya penitipan anak, bergantung pada pendapatan pasangannya sebagai supervisor di sebuah perusahaan grosir, serta Kredit Universal £400 sebulan, untuk menghidupi keluarganya.
Namun Bryony, 28 tahun, mengakui bahwa dia berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup mereka yang berpenghasilan rendah, dan telah melakukan upaya ekstrem untuk mencoba menabung sebanyak mungkin.
Ibu satu anak ini berkata: “Saya pergi tanpa perlengkapan mandi untuk menghemat uang untuk putra saya, tetapi pemotongan tersebut memengaruhi kepercayaan diri saya dan cara saya memandang diri sendiri.
“Tidak bisa bekerja membuat saya merasa tidak bisa menghidupi keluarga dan saya merasa bukan orang tua yang cukup baik.
“Jika saya harus melakukan wawancara kerja, saya ingin tampil serapi mungkin, dan hal ini sulit dilakukan ketika saya kesulitan untuk membeli barang-barang kebutuhan pokok.
“Meskipun putra saya sehat dan bahagia, di saat-saat tergelap saya, saya merasa bersalah karena tidak memberikan yang terbaik yang pantas untuknya.”
Bryony tidak sendirian.
Lizzy James*, 31, yang tinggal di Norfolk bersama suaminya David dan memiliki dua anak, mengatakan dia mengalami masalah serupa saat menjadi seorang ibu.
Dia menjelaskan: “Saat saya berumur 23 tahun, saya meninggalkan rumah untuk tinggal bersama David.
“Kami pikir kami mampu membayarnya, tapi tidak menyadari berapa besar tagihan yang akan naik.
Dan kemudian saya hamil dan menderita mual di pagi hari yang parah, begitu pula dengan tunjangan sakit menurut undang-undang. Kami tidak punya uang untuk ditabung untuk perlengkapan mandi dan itu sangat melemahkan semangat.
“Kami terlalu malu untuk memberi tahu teman dan keluarga kami. Sebaliknya kami berpura-pura ketel kami rusak dan bertanya apakah kami bisa menggunakan pancuran mereka, namun kenyataannya kami ingin menggunakan perlengkapan mandi mereka.
“Kami juga pergi ke bar, meminta mereka menggunakan toilet dan mencubit tisu toilet mereka.
“Hal itu berlangsung sekitar dua tahun, sebelum kami kembali tinggal bersama orang tua David untuk memulihkan keadaan.
Saya pergi tanpa perlengkapan mandi untuk menghemat uang untuk anak saya
Bryony Maynard
“Hal ini berdampak besar pada kami dan sekarang kami menjadi seperti penimbun.
“Kami panik jika kami tidak memiliki setidaknya satu bungkus tisu toilet yang belum dibuka dan sampo, kondisioner, dan pasta gigi cadangan, karena kami tahu betul betapa hal itu bisa membuat kita putus asa.”
Akun amal terbaru Bank Kebersihan menemukan kemiskinan kebersihan – ketidakmampuan membeli produk kebersihan dan perawatan sehari-hari – mempengaruhi lebih dari 3 juta orang dewasa di Inggris.
Ruth Crock, CEO The Hygiene Bank, menjelaskan: “Jutaan orang – sama seperti Anda dan saya – tidak mampu membeli barang-barang kebutuhan pokok seperti pasta gigi, deterjen, dan produk menstruasi.
“Hal ini berdampak besar pada kesehatan dan kesejahteraan masyarakat serta menghalangi mereka untuk berpartisipasi penuh dalam masyarakat.
“Jumlah ini kemungkinan akan meningkat secara dramatis dalam beberapa bulan mendatang seiring kita bergerak lebih jauh ke dalam keadaan darurat biaya hidup.”
Jutaan orang – sama seperti Anda dan saya – tidak mampu membeli barang-barang kebutuhan pokok seperti pasta gigi, deterjen, dan produk menstruasi
Ruth Crock, kepala eksekutif The Hygiene Bank
Bryony tidak selalu hidup dalam kemiskinan yang higienis.
Sebelum kelahiran putranya pada tahun 2020, dia bekerja penuh waktu di bidang penitipan anak. Namun setelah mengetahui dirinya hamil, dia berhenti dari pekerjaannya dan pindah ke West Sussex bersama pasangannya agar lebih dekat dengan keluarga.
Bryony mengenang: “Ketika putra saya berusia 15 bulan, kami memutuskan untuk mengirimnya ke taman kanak-kanak agar saya dapat kembali bekerja.
“Tetapi hanya delapan jam seminggu menghabiskan biaya £200 sebulan, itu adalah jumlah yang mampu kami bayar. Sayangnya, saya tidak dapat menemukan pekerjaan yang dapat mempekerjakan saya pada jam-jam tersebut, dan kami tidak dapat meminta anggota keluarga untuk merawatnya.”
Untuk memangkas biaya, Bryony sering kali terpaksa tidak bekerja.
Ia berkata: “Saya membeli produk sanitasi termurah yang ada, namun kualitasnya tidak bagus.
“Saya juga menggunakan pisau cukur pria karena lebih tajam dan bisa digunakan oleh saya dan pasangan.
“Namun, bahan-bahan tersebut mengeringkan kulit saya dan memperburuk psoriasis saya.
“Sekarang saya pergi tanpa mencukur bulu kaki saya, jadi di musim panas saya mengenakan celana jins saat cuaca panas.
Saya pergi tanpa mencukur bulu kaki saya, jadi di musim panas saya menutupinya dengan jeans saat cuaca panas
Bryony Maynard
“Ketidakmampuan untuk membiayai perawatan diri dasar mempengaruhi kesehatan mental saya.”
Dan dengan meningkatnya tagihan rumah tangga, Bryony sadar akan penghematan air, jadi dia sering melewatkan mandi untuk memprioritaskan putra dan pasangannya.
Dia mengakui: “Karena saya berada di dalam rumah sepanjang hari, saya mencoba untuk tidak menggunakannya kecuali saya sedang putus asa, namun hal ini dapat membuat saya merasa tidak nyaman dan terlalu minder untuk keluar, sehingga membuat saya merasa rendah diri.
“Saat saya mandi, saat produk habis, saya mengencerkan kondisioner saya dengan air.”
Untungnya, bantuan ada di luar sana.
Bryony pertama kali bertemu dengan The Hygiene Bank di kamar bayi putranya, di mana produk-produk gratis tersedia untuk diambil.
Dia berkata: “Pertama kali saya mengambil pasta gigi dan pembalut, yang benar-benar membantu mengurangi tekanan. Sangat menyenangkan mengetahui bahwa itu ada di sana.”
Namun, Bryony mengkhawatirkan masa depannya.
Dia mengakui, “Saya ingin kembali bekerja demi kesehatan mental saya, bukan hanya untuk mencari uang untuk keluarga saya, karena saya merasa kesepian di rumah tanpa ditemani orang dewasa – tetapi hal itu tidak mungkin dilakukan saat ini.”
Bryony menambahkan, “Menerima dukungan dari The Hygiene Bank sangat membantu harga diri saya.
“Orang mungkin merasa malu untuk mengakui bahwa mereka sedang berjuang, tapi tidak ada salahnya untuk meminta bantuan.
“Tidak ada kriteria siapa yang bisa mengakses bank makanan atau kebersihan, jadi jika Anda memerlukan dukungan, tanyakan saja.”
*Nama telah diubah
Anda dapat berdonasi ke The Hygiene Bank dan mencari tahu di mana Anda dapat menemukan bank terdekat Di Sini.
4
4
4
