Warga Inggris didesak untuk mengambil kesempatan terakhir untuk mendapatkan booster Covid di tengah peringatan bahwa virus ini akan meningkat lagi.
Jutaan orang telah divaksinasi pada musim dingin ini dengan bantuan kampanye Do the Double dari The Sun – namun peluncurannya berakhir Minggu depan, 12 Februari.
Para petinggi NHS telah mengeluarkan perintah terakhir bagi mereka yang tidak hadir, dengan hampir 400.000 janji temu masih tersedia.
Rawat inap akibat Covid kini meningkat, dengan lebih dari 700 pasien dirawat pada 29 Januari, dibandingkan kurang dari 500 pada minggu sebelumnya.
Direktur vaksin NHS Steve Russell berkata: “Jika Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan booster tetapi belum mendapatkan dosis terbaru, silakan lakukan.
“Kami tahu bahwa booster adalah cara terbaik untuk menjaga perlindungan terhadap penyakit serius akibat Covid untuk diri Anda sendiri dan orang yang Anda cintai.”
Minggu depan akan menjadi hari terakhir penawaran booster musim dingin ini – dan kesempatan terakhir bagi mereka yang berusia di bawah 50 tahun.
Kelompok yang lebih rentan kemungkinan besar akan mendapatkan sampel tambahan pada musim semi dan musim gugur.
Sekitar 15.000 orang telah memesan suntikan vaksin minggu depan.
Menteri Kesehatan Steve Barclay berkata: “Program vaksinasi Covid kami yang fenomenal telah menyelamatkan nyawa, memungkinkan kami hidup dengan Covid, dan tetap menjadi pertahanan terbaik kami melawan virus tersebut.
“Dengan hanya satu minggu tersisa, saya akan mendorong siapa pun yang belum mendapatkan booster pertama atau jika Anda memenuhi syarat, booster musim gugur, untuk datang sebelum Minggu depan.
“Staf dan relawan NHS kami yang bekerja keras telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam mendapatkan suntikan, dan mereka siap meningkatkan kekebalan Anda serta menjaga Anda dan orang yang Anda cintai tetap terlindungi.”
Kampanye Do the Double dari The Sun, yang didukung oleh para menteri dan kepala kesehatan, mendesak pembaca yang memenuhi syarat untuk mendapatkan vaksin flu dan Covid pada musim dingin ini.
Kepala eksekutif NHS Amanda Pritchard mengatakan kampanye tersebut telah “mendorong ribuan orang untuk melapor”.
Data terbaru menunjukkan infeksi Covid turun 12 persen menjadi 799.200 di Inggris dalam pekan yang berakhir 24 Januari.
Namun jumlahnya meningkat pada kelompok usia 35 hingga 49 tahun, yang masih memenuhi syarat untuk mendapatkan suntikan terakhir.
Michelle Bowen, dari ONS, mengatakan: “Kami melihat beberapa tren berbeda ketika kami mengamati kelompok umur.
“Selama seminggu terakhir, kami melihat peningkatan jumlah anak-anak usia sekolah dan mereka yang berusia 35-49 tahun, dan penurunan hanya terjadi pada anak-anak berusia di atas 50 tahun.”
Beberapa ahli memperingatkan varian baru yang dijuluki Kraken dan Orthrus telah memulai gelombang lain.
Dr Mary Ramsay, kepala imunisasi di Badan Keamanan Kesehatan Inggris, mengatakan: “Sangat mengkhawatirkan bahwa tren penurunan rawat inap akibat Covid baru-baru ini mulai menunjukkan tanda-tanda pembalikan minggu ini.
“Dua varian, CH.1.1 dan XBB.1.5, memiliki keunggulan pertumbuhan di Inggris dan kita memperkirakan peningkatan lebih lanjut dalam penularan dan rawat inap dalam beberapa minggu mendatang.”
Profesor Christina Pagel, dari University College London, mengatakan: “Gelombang berikutnya tampaknya telah dimulai di Inggris.
“Penerimaan pasien di rumah sakit akibat COVID-19 pasti meningkat – dan terjadi di seluruh wilayah.”
