Gol BRENNAN Johnson di babak pertama memberikan harapan bagi kelangsungan hidup Nottingham Forest – namun kemenangan mereka berkat debut luar biasa dari kiper Keylor Navas.
Pemenang Liga Champions tiga kali bersama Real Madrid menghasilkan serangkaian penyelamatan luar biasa setelah Johnson membawa Forest unggul pada menit ke-13.
5
5
Navas, 36, adalah pemain pinjaman pada hari batas waktu dari PSG – dan menunjukkan semua pengalamannya yang tidak diragukan lagi untuk menghentikan Leeds mencetak gol.
Forest kini tidak terkalahkan dalam lima pertandingan liga dan Navas telah menunjukkan bahwa ia akan menjadi kunci bagi tim Steve Cooper untuk bertahan di musim ini.
Cooper bercanda sebelum pertandingan, Navas lebih sering menjadi juara Eropa daripada Forest – yang memenangkan trofi dua kali di bawah asuhan Brian Clough.
Namun kelasnya terlihat jelas saat Navas berdiri kokoh melawan tim asuhan Jesse Marsch.
Hasil tersebut mengangkat Forest ke posisi ke-13 – unggul enam poin dari zona bahaya – setelah berada di posisi terbawah klasemen pada awal musim ini.
Kedua klub mendatangkan pemain baru pada bulan Januari, namun menempatkan sebagian besar dari mereka di bangku cadangan.
Pemain termahal klub Leeds, Georginio Rutter – yang dibeli senilai £35 juta dari Hoffenheim – telah menunggu untuk penampilan pertamanya di Liga Premier.
Dan Forest menunjuk mantan bek Atletico Madrid Felipe dan pemain bebas agen Andre Ayew – pemain ke-30 yang direkrut klub musim ini – di antara pemain cadangan.
PENAWARAN TARUHAN DAN BERLANGGANAN GRATIS – PENAWARAN PELANGGAN BARU TERBAIK
Navas harus beraksi saat pertandingan baru berjalan dua menit untuk menggagalkan upaya jarak dekat dari Luis Sinisterra, yang berhasil mengalahkan Willy Boly.
Namun Forest-lah yang memimpin setelah Pascal Struijk mendapat kartu kuning karena melakukan pelanggaran terhadap Johnson.
Dan ketika Morgan Gibbs-White yang kembali fit melakukan tendangan bebas, Struijk-lah yang sundulannya setengah dihalau oleh Johnson yang langsung memasukkan bola kembali ke gawang.
Gelandang Brasil Danilo kemudian merujuk pada buku Robert Jones karena tantangannya yang terlambat terhadap Struijk.
Tapi Leeds bisa menyamakan kedudukan beberapa saat kemudian ketika bola Luke Ayling disambut oleh Wilfried Gnonto – pemain Italia itu mengumpan bola ke jalur Sinisterra tetapi ia memotong melebar di bawah tekanan dari dalam kotak enam yard.
Marsch menjadi lebih hidup di pinggir lapangan setelah melihatnya menyia-nyiakan dua peluangnya di setengah jam pertama.
Leeds meminta peluang lain setelah menit ke-36 dan Navas kembali menyelamatkan Forest.
Sekali lagi, Gnonto menemukan ruang di sebelah kiri dan menarik bola kembali ke Patrick Bamford yang gagal melepaskan tembakannya – namun Ayling melepaskan tembakan yang dapat ditepis Navas.
5
5
Navas tetap sibuk – dan dia membutuhkan perawatan setelah menerima tendangan di kepala dari rekan setimnya di Hutan, Boly, saat mereka berdua berusaha menghalau sundulan Ayling.
Namun pemain Kosta Rika itu segera kembali menyerang – dan ia kembali melakukan penyelamatan untuk menggagalkan upaya Gnonto menyamakan kedudukan.
Cooper jelas merasa timnya ditarik terlalu mudah dan perubahan paruh waktu membuat Jack Colback dan Serge Aurier – yang ditugaskan untuk mencoba menahan Gnonto – masuk.
Forest mengancam untuk memperbesar keunggulan mereka setelah menit ke-54 ketika Nico Williams berlari menjauh dari garis tengah namun ditutup oleh Ayling – memaksa pemain sayap itu melepaskan tendangan melengkung yang melebar dari tiang jauh.
Leeds mendapat pemain baru dua menit kemudian dalam diri pemain internasional AS Weston McKinnie, dengan status pinjaman dari Juventus.
Tapi Struijk hidup dalam bahaya setelah kartu kuningnya di babak pertama – dan mengambil risiko kartu kuning kedua ketika dia menabrak Gibbs-White. Tapi wasit Jones memutuskan untuk tidak berhati-hati lagi.
Sub Sam Surridge memiliki kesempatan untuk membuat dua untuk Forest – tapi ia mengangkat tembakannya di atas mistar dengan 12 menit tersisa.
Leeds kini telah menjalani enam pertandingan tanpa kemenangan di Liga Premier – dan hanya berada di luar tiga terbawah karena selisih gol setelah kemenangan Everton melawan Arsenal.
