PRESENTER Linda Barker membuka pembicaraan pertama kali tentang menopause – hanya tujuh tahun sebelum dia sendiri yang mengalaminya.
Di sini, desainer interior, 67 tahun, mengungkapkan bahwa dia menghadapi semburan panas, kabut otak, dan banyak lagi.
“Saya berusia awal 40-an ketika pertama kali membicarakan tentang menopause.
“Kakak perempuan tertua saya, Jayne, sekarang berusia 68 tahun, berada di rumah saya dan berkata: ‘Ya Tuhan, saya harus duduk, saya terkena air panas.’
“Ibu saya Dorothy, yang meninggal karena penyakit jantung pada tahun 2004, dalam usia 72 tahun, memiliki empat anak perempuan namun tidak pernah menceritakan hal tersebut kepada kami.
“Rasanya aneh mendengarnya dari saudara perempuan saya, namun ketika saya mengalami hot flush pertama saya tujuh tahun kemudian pada usia 48 tahun, saya berpikir, ‘Setidaknya saya tahu apa yang akan terjadi.’
“Saya berada di rumah dan rasanya seperti disambar petir besar, lalu terdengar desisan. Itu sangat, sangat bersifat fisik.
“Saya merasa panik dan kaget. Anda tidak pernah lupa kapan pertama kali menstruasi dan itu mirip dengan menopause.
“Ini merupakan salah satu penanda feminitas, namun diwarnai dengan kesedihan karena apa yang diwakilinya.
Saya tahu banyak wanita kehilangan gairah seksnya, tapi untungnya itu tidak menjadi masalah bagi saya.
“Setelah berkonsentrasi menjadi ibu bagi putri saya Jess, yang kini berusia 30 tahun, saya merasa terbebaskan ketika dia berangkat ke universitas, namun tak lama kemudian saya mengalami menopause bahkan sebelum saya dapat menikmatinya.
“Bagi saya, hal itu tampak sangat kejam. Saya terbangun di malam hari dengan berkeringat dan harus berjalan di sekitar rumah untuk menenangkan diri.
“Kabut otak turun dan saya menjadi pelupa, emosional dan cemas. Saya tidak merasa bisa mengendalikan hidup saya, dan ini sama sekali tidak seperti saya.
“Masalah kecil menjadi sangat besar. Gelombang panas ini berlangsung selama delapan tahun, terkadang beberapa kali sehari.
“Kemudian menstruasi saya menjadi sangat tidak menentu dan berat sehingga saya dites anemia. Kesulitannya sangat mengkhawatirkan!
“Tidak ada peringatan, tidak ada kram, hanya banjir, dan saya bisa berada di mana saja saat hal itu terjadi.
“Suatu kali saya berada di sebuah restoran dan teman saya berkata: ‘Oh, Linda, ayo kita antar ke kamar mandi.’ Cukup suram.
“Suamiku Chris, sekarang berusia 62 tahun, dan aku telah bersama sejak remaja.
“Saya berkomunikasi semaksimal mungkin untuk membantunya memahami apa yang saya alami dengan menopause.
“Saya pikir pria cukup takut pasangannya mengalami hal itu, tapi dia sangat menghormati.
“Saya tahu banyak wanita kehilangan gairah seksnya, tapi untungnya itu tidak menjadi masalah bagi saya.
“Saya sudah lama meneliti cara terbaik merawat diri sendiri.
“Saya selalu makan dengan baik dan berolahraga, tapi menurut saya dengan menopause Anda harus meningkatkan perawatan diri Anda.
“Ibu saya menderita osteoporosis, jadi saya selalu melakukan latihan beban karena itu baik untuk mencegahnya.
“Berlari juga banyak membantu saya. Saya berlari maraton pertama saya pada usia 50 tahun sebagai cara untuk meyakinkan diri sendiri bahwa tidak ada yang bisa mengalahkan saya.
“Semakin kuat perasaan saya, semakin mampu saya mengatasi sikap mental bahwa saya adalah seorang wanita “di tahun-tahun kemundurannya”.
“Saya juga melakukan yoga, melatih kesadaran, mengajak anjing saya jalan-jalan, dan berenang di air dingin.
‘Semua sudah berakhir’
“Ada sebuah danau dekat tempat kami tinggal di Yorkshire dan saya berenang di sana bersama teman-teman tiga kali seminggu.
“Saya mencoba mengonsumsi suplemen black cohosh, yang seharusnya membantu mengatasi gejala menopause, tetapi tidak banyak membantu saya.
“Jadi saya pergi ke dokter tentang HRT ketika saya berusia 51 tahun. Dia meresepkan saya campuran estrogen, progesteron, dan testosteron, dan itu membuat perasaan saya sangat berbeda.
“Rasa panas (hot flashes) semakin berkurang seiring berjalannya waktu, dan ada saatnya ketika Anda berpikir, ‘Saya sudah lama tidak mengalaminya,’ dan kemudian Anda menyadari bahwa semuanya sudah berakhir.
“Saya sehat dan saya merasa nyaman dengan diri saya sendiri. Saya tidak keberatan menjadi tua, namun saya ingin berbicara tentang menopause sebanyak yang saya bisa.
“Perempuan muda perlu menjadi bagian dari perbincangan karena hal ini membuat takut generasi muda. Sebagai seorang ibu yang berusaha membesarkan putri saya menjadi seorang perempuan, semakin banyak kita membicarakannya akan membantu.”
- Linda dan putrinya Jessica telah meluncurkan serial YouTube berjudul Changing Wombs – tonton sekarang Youtube.com/Essity.
