Gambar-gambar LUAR BIASA menunjukkan balon mata-mata raksasa China seukuran tiga bus terlihat di AS.
Pejabat Pentagon mengakui bahwa mereka telah melacak pesawat besar itu selama berhari-hari tetapi memilih untuk tidak menembak jatuhnya.
5
5
Balon raksasa itu dilacak oleh jet tempur dan terlihat bersembunyi di dekat pangkalan nuklir AS.
Ini adalah tindakan “sembrono” oleh Beijing karena ketegangan antara AS dan China terus berlanjut.
“Jelas maksud dari balon ini adalah untuk pengawasan,” kata seorang pejabat AS.
Pejabat itu mengatakan balon itu terbang di atas area yang berisi pangkalan udara sensitif dan rudal nuklir di silo bawah tanah.
Dan itu datang hanya beberapa hari sebelum perjalanan yang direncanakan ke Beijing oleh Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken.
Jet tempur dimobilisasi, tetapi panglima militer menyarankan Presiden Joe Biden untuk tidak menembak jatuh balon tersebut.
Dikhawatirkan bahwa puing-puing yang jatuh dari balon udara pengintai kolosal dapat menimbulkan bahaya bagi orang-orang di darat.
China tetap malu-malu, dengan mengatakan sedang “menyelidiki” laporan tentang balon tersebut.
Balon itu terlihat di Montana, yang merupakan rumah bagi Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom.
Pangkalan Angkatan Udara Malmstrom menampung salah satu dari tiga jangkauan rudal nuklir di AS.
Ini adalah rumah bagi 150 silo rudal balistik antarbenua.
Blinken dijadwalkan tiba di China pada hari Jumat, menjadi pejabat tertinggi AS yang berkunjung sejak awal Covid.
Dan kunjungannya dilakukan di tengah latar belakang hubungan yang tegang antara AS dan China.
Ketakutan akan invasi China ke Taiwan, hak asasi manusia, sengketa perdagangan, dan sengketa teritorial di Laut China Selatan telah membuat hubungan tegang.
Tingkat spionase yang diarahkan oleh Beijing terhadap negara kita menjadi lebih intens dan brutal secara dramatis
Marco Rubio
Tidak jelas apa yang dilakukan militer untuk mencegahnya mengumpulkan informasi sensitif atau apa yang akan terjadi pada balon tersebut jika pada akhirnya tidak ditembak jatuh.
Pejabat AS mengatakan balon mata-mata dilacak di dekat Kepulauan Aleutian dan Kanada sebelum memasuki AS.
AS mengambil “hak asuh” balon saat memasuki wilayah udaranya – memobilisasi jet F-22 Raptor dan pesawat pengintai.
Balon tersebut diketahui telah beroperasi di atas lalu lintas udara sipil dan di bawah “angkasa luar”.
Balon semacam itu biasanya beroperasi pada ketinggian 80.000 dan 120.000 kaki—dengan pesawat biasanya terbang pada ketinggian sekitar 40.000 kaki.
5
Keuntungan balon dibandingkan satelit termasuk kemampuan untuk memindai area yang luas dari area yang lebih dekat, dan dapat menghabiskan lebih banyak waktu di suatu area.
Dan tidak seperti satelit, yang membutuhkan peluncur luar angkasa seharga ratusan juta dolar, balon dapat diluncurkan dengan sangat murah.
Balon tidak dikirim secara langsung, tetapi dapat dipandu secara kasar ke area target dengan mengubah ketinggian untuk menangkap arus angin yang berbeda.
Militer AS telah mendeteksi balon mata-mata lainnya dalam beberapa tahun terakhir, menurut seorang pejabat senior pertahanan AS.
Senator AS Marco Rubio, Republikan teratas di Komite Intelijen Senat, mengatakan balon mata-mata itu meresahkan tetapi tidak mengejutkan.
“Tingkat spionase yang diarahkan Beijing terhadap negara kita menjadi lebih intens dan brutal secara dramatis selama 5 tahun terakhir,” kata Rubio di Twitter.
Pejabat Amerika telah mengangkat masalah ini dengan rekan-rekan China mereka melalui saluran diplomatik di Beijing dan di Washington.
“Kami telah menyampaikan kepada mereka keseriusan kami menangani masalah ini,” kata seorang pejabat AS yang dikutip oleh Reuters.
Brigadir Jenderal Patrick Ryder, sekretaris pers Pentagon, mengumumkan situasi tersebut pada hari Kamis.
“Pemerintah Amerika Serikat telah mendeteksi balon pengintai ketinggian tinggi yang saat ini berada di atas daratan Amerika Serikat.
“Pemerintah AS, termasuk NORAD, terus melacak dan memantaunya dengan cermat.
“Balon saat ini terbang di ketinggian jauh di atas lalu lintas udara komersial dan tidak menimbulkan ancaman militer atau fisik bagi orang-orang di darat. Contoh aktivitas balon jenis ini telah diamati sebelumnya selama beberapa tahun terakhir.
“Begitu balon terdeteksi, pemerintah AS segera mengambil tindakan untuk melindungi dari pengumpulan informasi sensitif.”
Craig Singleton, pakar China di Foundation for Defense of Democracies, mengatakan balon semacam itu biasa digunakan oleh AS dan Uni Soviet selama Perang Dingin.
“Waktu insiden ini aneh, terjadi hanya beberapa hari sebelum Sekretaris Blinken berencana melakukan perjalanan ke Beijing,” katanya.
Mao Ning, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, memberikan tanggapan yang jelas atas laporan balon tersebut selama pengarahan.
“Verifikasi sedang berlangsung,” katanya.
“Sampai faktanya jelas, membuat asumsi dan membesar-besarkan masalah tidak akan membantu menyelesaikannya dengan benar.
“Tiongkok adalah negara yang bertanggung jawab dan selalu berpegang teguh pada hukum internasional. Kami tidak berniat melanggar wilayah atau wilayah udara negara berdaulat mana pun.
“(Kami) berharap kedua belah pihak akan menangani (situasi) dengan ketenangan dan kehati-hatian bersama.”
5
