DIA adalah pahlawan baru Old Trafford yang sungguh-sungguh yang gayanya tidak mengambil tawanan menjulukinya “The Butcher”.
Tapi ketika Lisandro Martinez menjadi headline untuk klub lokal di Gualeguay, Argentina, itu sebagai playmaker yang halus daripada bek tengah yang tangguh.
2
Sebagai anak muda dengan Urquiza dan Atletico Libertad, dia memenangkan no. 10 kemeja seperti yang dikenakan oleh Diego Maradona dan Lionel Messi.
Namun di lini pertahanan di mana ia mulai membuat kesan yang besar, akhirnya mengarah ke Erik ten Hag – orang yang kemudian membawanya ke Manchester United – mengontraknya untuk Ajax.
Dan di situlah tekel keras Martinez membuatnya mendapat julukan rekan satu timnya mengikutinya ke Inggris setelah transfer musim panas senilai £ 48,3 juta ke Old Trafford.
Itu bukan nama panggilan yang sangat dia sukai – tetapi dia dapat sepenuhnya memahami bagaimana hal itu terjadi.
Banyak striker Prem menganggap itu pantas, terutama Mo Salah, bintang Liverpool yang terkenal di pertandingan ketiganya – untuk menyenangkan para penggemar United.
Martinez mengakui: “Saya bahkan tidak ingat siapa yang memberi saya julukan di Ajax atau mengapa. Itu pasti karena cara agresif saya memainkan permainan saya.
“Sebenarnya saya pergi ke setiap tantangan seolah-olah itu akan menjadi tantangan terakhir saya, jadi dengan cara itu cocok untuk saya.
“Karena itu, saya telah sangat meningkatkan cara saya membaca permainan dan membuat keputusan.
BETTING SPESIALS – SITUS BETTING TERBAIK DI INGGRIS
“Saya juga telah berkembang dalam cara saya mengoper bola dan ingin terus meningkatkan segalanya.
“Tidak ada batasan bagi saya. Tetapi jika saya ingin lebih tinggi, saya harus bekerja untuk itu – dan itu akan selalu menjadi kenyataan.”
Begitulah selalu bagi Martinez, 25, yang pahlawannya sendiri adalah mantan tokoh kultus United dari Argentina di Gabriel Heinze.
Martinez ditolak oleh Boca Juniors setelah gagal tampil mengesankan dalam uji coba pada usia 13 tahun karena serangan flu yang parah.
Setahun kemudian dia ditandatangani oleh Akademi Anak Laki-Laki Tua Newell, tetapi mengakui bahwa dia merasa sulit sebagai anak muda untuk meninggalkan rumah keluarga.
Dia berkata: “Saya tinggal di sebuah rumah kos ketika saya bergabung dengan Newell’s dan belajar selama berada di sana bahwa jika ada yang rusak Anda harus memperbaikinya sendiri.
“Saya sangat dekat dengan orang tua saya, yang melakukan segalanya untuk saya, tapi tiba-tiba saya harus bertanggung jawab.
“Tapi saya juga menemukan bahwa berteman adalah hal yang paling indah.
“Kami telah belajar untuk saling membela dan itu luar biasa. Itu artinya sebagai anak laki-laki Anda memiliki kedewasaan seorang anak berusia 20 tahun.”
Dia hanya memainkan satu pertandingan untuk Newell’s sebelum bergabung dengan Defensa y Justicia di Divisi Primera.
Dia pindah ke Ajax pada 2019, setelah Ten Hag melacaknya selama dua tahun, tetapi mengakui dia merasa sangat sulit untuk beradaptasi dengan kehidupan di Amsterdam.
Dia berkata: “Saya benar-benar menderita dengan intensitas permainan mereka. Itu luar biasa. Awalnya saya sangat menderita, sampai-sampai saya ingin menangis.”
Dengan tinggi hanya 5 kaki 9 inci, Martinez telah menghabiskan kariernya untuk membuktikan bahwa dia terlalu kecil untuk menjadi bek tengah papan atas.
Dia adalah anggota tim pemenang Piala Dunia Argentina, membuat lima penampilan di Qatar, dan merupakan pemimpin pertahanan dalam kebangkitan United.
Namun dia tidak pernah melupakan akarnya yang rendah hati dan masih berhubungan dengan rekan satu tim masa kecilnya.
Martinez menambahkan: “Saya berasal dari keluarga di mana kami tidak memiliki segalanya.
“Tidak ada yang pernah jatuh dari langit.
“Tapi keluarga saya selalu banyak mendukung saya dan menanamkan banyak nilai yang menjadikan saya seperti sekarang ini.”
